探照燈是一種裝置，具有強大的光源以及一面能將光線集中投射于特定方向的凹面鏡，用于遠距離照明和搜索的用途。能借助反射鏡或透鏡使射出光束集中在很小的一個立體角內（一般小于2度的工具）來獲得較大光強?？紤]裝置的體積、重量與操作方便，探照燈多數附有腳架或是可移動的載具，大型探照燈甚至有的卡車做為載具。

探照燈在軍事方面的使用開始于19世紀，日俄戰(zhàn)爭時雙方的海軍戰(zhàn)艦都用探照燈于夜間搜尋敵方小型魚雷艇。探照燈也常見于海防岸炮陣地與空防。 一次大戰(zhàn)約翰·弗雷德里克·查爾斯·富勒 使用探照燈制造所謂的“人造月光”來輔助夜戰(zhàn)，二次大戰(zhàn)時也曾使用相同的戰(zhàn)術。
二次大戰(zhàn)時期探照燈曾被大量使用于對抗敵方的夜間空襲。當時的防空炮兵同時使用兩具探照燈，由探照燈的仰角可以用三角函數計算出敵方轟炸機的確實高度，然后用以設定高射炮彈信管，達到大的效果。探照燈對使用光學式投彈瞄準器的轟炸機也能造成相當程度的干擾。
二次大戰(zhàn)時期通用電氣制造的探照燈使用陀螺儀式的燈架，直徑達152.4 厘米鍍銠的盤狀凹面鏡，尖峰輸出達 8億蠋光的碳電弧光源，的 15 千瓦的發(fā)電機，有效照距可達 45 到 56 公里。由于電子監(jiān)視設備技術的發(fā)展，探照燈的軍事用途日漸減少?，F今，多數用于廣告，例如汽車經銷商的促銷活動、電影的等。
專為戶外安防監(jiān)控領域開發(fā)設計，廣泛應用于,軍事（）,司法（監(jiān)獄，看守所，勞教所，勞改農場），水利（水閘，水庫，水電站，水文站）電力等部門,以及大型工礦企業(yè),大型工程施工場地,油田,鋼鐵廠,飛機場，碼頭，,海上或野外搜索 搜救等場所。
防水,散熱性能好;體積小，重量輕，安裝維護十分方便。燈具通電后燈泡可瞬間點亮,關燈后可以很快再次開燈。這一顯著特點使本燈具成為監(jiān)獄,看守所,勞改農場等司法部門的產品.更為難能可貴得是,耀眼的白色光柱在黑色的夜空會給犯罪分子帶來強烈的威懾力量。
光纖在照明里的應用方式，分成兩種，一種是端點發(fā)光，另一種是體發(fā)光。端點發(fā)光的部分主要是由兩種組件所組成：光投射主機以及光纖。投射主機包含了光源、反射罩以及濾色片。反射罩主要的目的在于增加光照的強度，而濾色片則可以進行色彩的演變，變換出不同的效果。體發(fā)光則是光纖本身就是發(fā)光體，會形成一個柔性的光條。
照明領域里所使用的光纖，大多都是塑料光纖。在不同光纖的材質里，塑料光纖的制作成本便宜，與石英光纖相比，往往只有十分之一的制作成本。而因為塑料材質本身的特性，不論在后加工或是產品本身的可變化性來說，都是所有光纖材質里佳的選擇。也因此照明所使用的光纖，就選擇塑料光纖作為傳導的介質。
單一的光源可以同時擁有多個發(fā)光特性相同的發(fā)光點，利于使用在一個較廣區(qū)域的配置上。光源易于更換，也易于維修。前面提到光纖照明使用了兩個組件：投射主機與光纖。其中光纖的使用壽命長達二十年，而投射主機可分離，因此易于更換與維修。
投射主機與真正的發(fā)光點是透過光纖來傳輸的，因此投射主機可以放置在安全的位置，具有防止破壞的功能。發(fā)光點的光是經由光纖傳導而來，光源發(fā)出的波長是經過過濾的，只包含某段光譜，因此發(fā)射出來的光無紫外線與紅外線光，這種特性可以減少對于某些物品的傷害。
發(fā)光點小型化、重量輕、易于更換與安裝，它可以制做成很小的尺寸，放置在不同的容器或其設計空間里，因此可以營造出與眾不同的裝飾照明效果。它不受電磁的干擾，可以應用在核磁共振室、雷達控制室.....等有電磁屏蔽要求的特殊場所里，而這一點是其它照明設備所無法達成的特性。
它的光與電是分離的。一般的照明設備重要的問題就是它需要電力供輸。也因為電力能源的轉換，發(fā)光體相對的也都會產生熱。然而在很多空間的屬性里，為了安全的考量，大多希望光與電能夠分離，例如石油、化工、天然氣、水池、游泳池等的空間，都希望能避開電的部分，因此光纖照明就很適合應用在這些領域里。同時它的發(fā)熱來源可以分離，因此可以降低空調系統(tǒng)的負擔。