活性炭可以再生:活性炭本身的污染小。就活性炭以外的吸附劑來看，硅膠、活性氧化鋁對于具有堿性或者極性強的分子結(jié)構(gòu)的氣體顯示出親和性，并很容易受到由于它們對水蒸氣強烈地吸附而形成的妨礙、所以對所有的有機氣體的吸附力都很弱。沸石對于多種分子。按分子大小顯示出不同的吸附親和力，而具有分子篩作用，這種作用由于水器氣而受到很大妨礙?；腔簩τ诎?、胺等堿性氣體，堿石灰對于鹽酸等酸性氣體各有吸附力，但這兩種吸附劑不具有多孔性，氣體吸收速度緩慢等，各都具有特異性的吸附力。與這些吸附劑相比，活性炭可以說是用途廣的一種吸附劑。
活性炭是用途廣的一種吸附劑，吸附流程有以下三種形式。
(1)間歇式流程常用單個吸附器。應(yīng)用于廢氣間歇排放、排氣量較小。排氣濃度較低的情況。吸附飽和后需要再生。當(dāng)間歇排氣的間隔時間大于再生所用的時間，可在吸附器內(nèi)再生;當(dāng)間歇排氣時間小于再生所用時間時、可將吸附器內(nèi)的活性炭更換，將失效淄博活性炭集中再生。
(2)半連續(xù)式流程由兩臺并聯(lián)組成。普遍應(yīng)用的流程，既可用于處理間歇排氣，又可用于連續(xù)排氣。其中一臺吸附器進行吸附，另一臺吸附器進行再生。
(3)連續(xù)式流程由連續(xù)操作的流化吸附器、移動床吸附器等組成、理連續(xù)排出廢氣，不斷有用過的活性炭移出床外再生，并不斷有新鮮的活性發(fā)或再生的活性炭補充到床內(nèi)。
用活性炭吸附氣體中的污染物，一般要避免高溫，因為吸附量隨溫度上高含塵量。

活性炭用于“三苯”廢氣吸附凈化，有三種工藝:
一是活性炭吸附脫附回收?；钚蕴课揭欢课廴疚锖?，用水蒸氣進行脫附，并進行冷凝分離，回收溶劑。該工藝適合處理單一組分廢氣，但投資較大，不適于小廠使用。
二是活性炭吸附催化燃燒?；钚蕴课轿廴疚锖螅脽犸L(fēng)解吸，解吸下來的污染物采取催化燃燒。該工藝適合處理大風(fēng)量有機廢氣，無二次污染，自動控制能力高。但由于活性炭層厚，容易因為熱量堆積引發(fā)自燃，安全性差。
三是活性炭分散吸附、集中再生。適用于廢氣排放點多、面廣、規(guī)模小、資金少的廠家。吸附器結(jié)構(gòu)設(shè)計是關(guān)鍵，該設(shè)備外形是環(huán)形，占地面積小，主要是考慮到顆?；钚蕴繉雍穸?、氣流分布、阻力處理能力、活性炭的裝卸更換。再生全過程是在活化爐內(nèi)預(yù)熱、脫附、煅燒活化和爐內(nèi)廢氣燃燒及冷卻出料。這種活性炭凈化廢氣裝置已有許多小型廠投入使用。
活性炭吸附法工藝過程包括:活性炭吸附廢氣中的“三苯”溶劑;吸附飽和后的活性炭脫附和溶劑回收;活性炭活化再生。用活性炭回收苯類溶劑，一般在常溫下吸附，以蒸汽在110℃以下解吸，冷凝分離回收。例如，天津石油化纖廠回收對二甲苯，西安石棉制品廠回收汽油和苯。合成纖維廠的廢氣中有對苯二甲酸二甲酯裝置的氧化尾氣主要含對二甲苯，采用活性炭立式吸附器，將氧化尾氣通過后經(jīng)冷卻分離，回收對二甲苯。活性炭飽和后用熱空氣再生。脫附的有機物送入焚燒爐焚燃，效果好。成本高。

活性炭在制備過程中，由于活化劑(水蒸氣、氫氧化鉀、磷酸等)侵蝕活化作用，產(chǎn)生大量的孔隙結(jié)構(gòu)，這些孔隙結(jié)構(gòu)的形成，增加了活性炭的比表面積，使其具備的吸附能力?；钚蕴康奈侥芰Σ坏c其孔隙結(jié)構(gòu)有關(guān)，還與其表面化學(xué)性質(zhì)一-表面的化學(xué)官能團、表面雜原子和化合物有關(guān)。不同的表面官能團、雜原子和化合物對不同的吸附質(zhì)有明顯的吸附差別。在活化過程中，活性炭的表面會形成大量的羥基、羧基、羰基等含氧表面配合物，不同種類的含氧基團是活性炭的活性位，它們能使活性炭表面呈現(xiàn)微弱的酸性、堿性、氧化性、還原性、親水性和疏水性等。這些構(gòu)成了活性炭性能的多樣性，同時影響活性炭與活性組分的結(jié)合能力。一般而言，活性炭表面含氧官能團中的酸性化合物越豐富，吸附極性化合物的效率越高;而堿性化合物較多的活性炭易吸附極性較弱的或非極性的物質(zhì)。
為了增強活性炭的吸附能力，常常對其進行改性處理。通過化學(xué)氧化、還原以及負載等改性方法可使活性炭表面的化學(xué)性質(zhì)發(fā)生改變，增加酸堿基團的相對含量可選擇吸附極性不同的物質(zhì)，或通過增加特定的表面雜原子或化合物來增強對特定吸附質(zhì)的吸附。