明清時期，因飲茶方式、飲茶趣味、茶葉種類的不同，紫砂壺有著容量大小、器形高矮之分。從器形大小上看，大體說來。明萬歷以前，多為大壺，萬歷以 后，壺形日漸縮小。被奉為紫砂壺鼻祖的供春所制各式壺均為大壺;萬歷年間的一代制壺大家時大彬在早期時專仿供春，所做多為大壺，后在他游婁東與的文人王世貞、陳繼儒結(jié)交之后，“聞陳眉公與瑯砑、太原諸公品茶之論”才突破樊籬，改作小壺，這與“茶注宜小不宜大，小則香氣氤氳，大則易于散漫，且自斟自酌， 愈小愈佳”的文人士大夫的飲茶風(fēng)氣有著重要關(guān)系;@以后至徐友泉、陳子畦、惠孟臣等皆長于制作小壺。像惠孟臣制作的小圓壺就是華南一帶喝“功夫茶”所用的 水平壺的前身。就細節(jié)而言，紫砂壺得出水眼有眼、網(wǎng)眼、和半球體濾孔幾種形式，這通常因飲茶習(xí)慣的不同而不同。

關(guān)于明清時期的紫砂古壺存世量極為有限，且多為博物館收藏，其中部分器件的真?zhèn)我灿写M一步考證。目前對明清老壺，收藏者存在三個常見的誤區(qū):
1.越老的茶壺，造型、制工、泥色越的觀點，是不符合紫砂歷史發(fā)展規(guī)律的;明清老壺，從總體上說，泥料的質(zhì)地和技藝功夫，是“明”不如“清”。
2.從市場情況看，明、清老壺多為國家和集體收藏，市場上很有流通，假貨贗品居絕大多數(shù)，如確屬真品的明代老壺，價值較高。
3.由于20世紀二三十年代仿古之風(fēng)盛行，一些古董商利用當(dāng)時比較的古籍、圖譜和古器的特資源，聘請高手防作，真贗混淆，因此，明清古壺遠非一般收藏愛好者所能判斷和鑒別，在這上面花費太多的氣力，往往事倍功半。

袁小強制鼎盛四方壺
此壺造型新穎，構(gòu)思巧妙，是一件藝術(shù)氣息的砂壺創(chuàng)作。壺身似球體，珠圓玉潤；三彎壺流、耳廓把，與壺身相得益彰。壓截蓋式、寶珠鈕。從壺頸處勾畫出由粗到細的四根線條，延伸制壺底，構(gòu)成四足。
整件作品圍繞"鼎盛"這一主旨，妙趣橫生。鼎是我國青銅文化的代表，它是文明的見證也是文化的載體。鼎被視為傳國重器，國家和權(quán)力的象征，"鼎"字也被賦予"顯赫"、"尊貴"、"盛大"等引申意義。如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助等等。鼎又是旌功記績的禮器，如：周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎以記載盛況，這種禮俗至今仍然有一定影響?，F(xiàn)在鼎的造型主要用來象征吉祥。在家中擺設(shè)銅鼎寓意一切將有新的開始。鼎盛，幾乎到了極端的盛世，南朝梁國劉勰《文心雕龍.時序》："經(jīng)典禮章，跨周鞣漢，唐虞之文，其鼎盛乎!"