醇酸樹脂可用熔融縮聚或溶液縮聚法制造。熔融法是將甘油、鄰苯二甲酸酐、脂肪酸或油在惰性氣氛中加熱至200℃以上酯化，直到酸值達(dá)到要求，再加溶劑稀釋。溶液縮聚法是在二甲苯等溶劑中反應(yīng)，二甲苯既是溶劑，又作為與水共沸液體，可提高反應(yīng)速率。反應(yīng)溫度較熔融縮聚低，產(chǎn)物色淺。樹脂的性能隨脂肪酸或油的結(jié)構(gòu)而異。醇酸樹脂主要用作涂料、油漆，在金屬防護(hù)、家具、車輛、建筑等方面有廣泛應(yīng)用，也可用作漆包線的絕緣層，制成油墨大量應(yīng)用于印刷工業(yè)，此外也用于制造模壓塑料。

醇酸樹脂的制造方法有熔融法和溶劑法兩類，兩種方法各有優(yōu)缺點(diǎn)，應(yīng)用都很廣泛。醇酸樹脂，聚酯樹脂和不飽和聚酯樹脂的用途非常廣泛，在涂料工業(yè)中也都有重要的應(yīng)用。由醇酸樹脂制備的單組分醇酸漆具有潤(rùn)濕滲透性好，流平性好，施工性好，附著力好、防銹性好，光澤度高、豐滿度好，裝飾性好等優(yōu)點(diǎn)，不過常規(guī)醇酸漆的涂膜在完全固化前比較軟，初期耐水性也一般、耐堿性欠佳（酯鍵在堿性環(huán)境下易水解），所以很少用于鋼結(jié)構(gòu)重防腐領(lǐng)域。

水性醇酸樹脂具有耐候性好、光澤、保光性、保色性及漆膜柔韌性等優(yōu)點(diǎn)，正逐步在水性工業(yè)漆中推廣，但是水性醇酸也存在酯鍵容易在水中與水發(fā)生水解而斷鏈。同時(shí)也導(dǎo)致產(chǎn)品性能下降，嚴(yán)重時(shí)可能發(fā)生樹脂分層，無(wú)法使用。另外，水性催干劑在水的環(huán)境下也容生失活現(xiàn)象，使得水性醇酸漆膜的干燥速度明顯下降。