關(guān)于田黃石的由來傳說它是:女媧補天時遺留在人間的寶石；是鳳凰鳥蛋所變……據(jù)說還有史書記載:咸豐帝臨終時，賜予慈禧一方田黃玉璽，末代皇朝解體，溥儀不要所有珍寶，只將一枚“三連章”縫在棉衣里。這些的、民間的傳說無疑給田黃石平添了許多神秘的色彩。

黑皮田：亦名“烏鴉皮”，色澤多為桂花色，外皮如漆似炭，利用此石雕刻作品，外表黑皮和里面的黃色，反差尤為強烈。溪管田：溪管田是指意外散落于壽山溪中，或農(nóng)耕露出的石頭，被順手丟入溪中的田石，主要積存于中坂溪的中管屋附近而得名，又稱為溪中凍。這種田坑石因久蘊溪水中，石質(zhì)相當(dāng)靈透瑩澈，色澤略淡，皮層極薄或無蘿卜絲紋。

橘皮紅田為上三坂所產(chǎn)。色素以紅，黃為主，尤以深紅居多。色似紅橘皮，而紅得更深更濃，似紅琥珀，但比琥珀溫婉可親。肌理蘊極細(xì)致之蘿卜紋，綿密而欲化。其質(zhì)純優(yōu)，凝靈成凍，為田石中色度飽和者。橘皮紅應(yīng)為正紅田，占田石產(chǎn)量比例中少部分，且材積多不盈兩，故極稀罕。材、形好的橘皮紅被列為田石的。

煨紅田多產(chǎn)于上、中坂田中，外層色紅如丹棗，表面常有黑色斑塊如黑皮，材積亦極小，靈度遜于橘皮紅田，顯微透明狀，質(zhì)亦比田黃稍堅硬、乾澀、常無明顯的蘿卜紋。相傳乃因石農(nóng)墾地?zé)輹r，土里的小田黃經(jīng)火熏燒，達(dá)到一定溫度而變色，故也屬稀品。但多因質(zhì)燥，材小而不為收藏者所珍愛。
人們按其色相之差別，又劃分三個等次十種類別：

1、標(biāo)準(zhǔn)田黃的色澤，屬上品

(1)色濃而微泛橙紅，接近桔皮紅，但紅的成分略少，稱“橘皮黃”。

(2)黃中帶赤，色明快的，曰“黃金黃”。

(3)黃而帶赭，如將熟或熟透的枇杷色，叫“枇杷黃”。

2、中品

(4)黃色再淡的有“桂花黃”，雖屬黃色但略帶粉白色調(diào)。

(5)比桂花黃清淡、質(zhì)靈膩、細(xì)嫩、而又比白田稍黃的稱“雞油黃”。

(6)黃而微褐如熟栗的，稱“熟栗黃”。

3、下品

(7)稍淡于熟栗黃，質(zhì)滯而黝的為“肥皂黃”。

(8)色黯褐而質(zhì)如鹿目的稱“糖粿黃”。

(9)黃色淡如蜂蠟，質(zhì)比雞油黃滯結(jié)些的稱“密蠟黃”。

(10)介于桂花黃和肥皂黃之間的，稱為“蕃薯黃”。
田黃石是從山上母礦中分離出來的壽山石，從山巔經(jīng)漫長的雨水和溪水沖擊，沿溝溪經(jīng)無數(shù)次滾落，后流至田中，在這運動過程中，外表難免會受到損傷，出現(xiàn)一些裂紋。而這些裂紋在埋藏土壤里，受氧化鐵滲透形成了特有的格紋、因此格與無菱角是田黃石重要的特征。
近些年有人采用各種辦法，試圖以人工合成等辦法仿造“田黃石”，引起了鑒藏家們的關(guān)切，怕真假難分，影響田黃的身價。其實這種擔(dān)心是多余的，因為“田黃石”雖來源于壽山凍石母巖，但是在特定的自然環(huán)境和條件下，經(jīng)過百萬年漫長歲月的浸潤變化才形成的，它所具備的天然光彩和觀賞收藏價值，絕非人工模仿所能替代的，也是可以鑒別的。所以兩者不能相提并論。
蘿卜紋理細(xì)致而顏色黃者為貴確定田黃石的品相，一般要從四點入手。是顏色，黃石一般呈黃、白、紅、黑等色，以黃為尊，黃色色澤越厚重者價值越高。二者是手感，質(zhì)地致密、細(xì)膩、溫潤、光潔者價格為高。三是透明度，位于將透未透“中庸”狀態(tài)的田黃石價值高，而且，油滑透光中雜質(zhì)越少越好，純凈者為上品。后，紋理也是決定田黃石價值的重要方面。蘿卜紋理明顯，切紋理細(xì)致有序的田黃石價格更高，“無皮不成田”、“無格不成田”的說法正來源于此。不過，蘿卜紋理的顏色不能太重，不能影響田黃石以純凈為貴的總原則。
田黃肌理應(yīng)有蘿卜紋，在燈光透視下可見。《印石辯》石巢先生提出了田黃石蘿卜紋六種表現(xiàn)形式，是石巢先生的又一貢獻(xiàn)。（1）象蘿卜皮內(nèi)層的紋理，網(wǎng)狀而且長眼，由密漸疏。（2）像粽粒狀，如糯米粽子蒸熟后，米粒似化未化形狀，有時也成條紋狀。（3）網(wǎng)眼較圓，又?jǐn)嗬m(xù)分散分布。（4）如東瓜內(nèi)心紋，或明或暗不規(guī)則分布。（5）如水波紋狀。（6）基本上不見蘿卜紋，僅有少數(shù)網(wǎng)狀紋，是上品者。