食品增味劑也可稱為風味增強劑或鮮味劑。增味劑是指補充或增強食品原有風味物質(zhì)。一些食品添加增味劑后，呈現(xiàn)鮮美滋味，增加食欲和豐富營養(yǎng)。食品鮮味劑不影響酸、甜、苦、咸等4種基本味和其它呈味物質(zhì)的味覺刺激, 而是增強其各自的風味特征, 從而改進食品的可口性。

食品增味劑的使用對食品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展起著重要的作用，但若不科學地使用也會帶來很大的負面影響.使用食品添加劑重要的原則是安全性和有效性，其中安全性更為重要。衡量食品添加劑是否安全有一個重要概念——每日允許攝入量（即ADI值），每天攝入這個數(shù)量的添加劑，不會有問題。

能夠補充和增強食品原有的風味，能給予一種令人滿意的鮮美的味道，尤其是在有食鹽存在的咸味食品中有更加顯著的增味效果