春秋中晚期至戰(zhàn)國(guó)早期。這一時(shí)期出現(xiàn)和流行的鏡類有：素鏡（全素鏡、單圈、雙圈凸弦素鏡）、純地紋鏡（方形的很少，圖案都有地紋，但沒有銘文）、花葉鏡、四山鏡、多鈕鏡等。鏡多數(shù)為圓形，同時(shí)也出現(xiàn)了方形鏡。一般鏡身材料薄，多有邊沿。整個(gè)造型規(guī)矩，給人以輕巧、典雅之感。鏡鈕主要為弓形鈕，但鈕頂部多飾有1至3道凸弦紋，所以又稱“弦紋鈕”。鏡背面光素?zé)o紋飾者，除早期外已消失。紋飾刻畫纖細(xì)，并多有地紋。

戰(zhàn)國(guó)中期，銅鏡的種類繁多。銅鏡的紋飾也有所變化，如花葉鏡中的葉紋鏡從簡(jiǎn)單的三葉、四葉到八葉，還出現(xiàn)了云雷紋地花瓣鏡、花葉鏡。四山鏡的山字由粗短變得瘦削，在山字間配有花瓣紋、長(zhǎng)葉紋、繩紋，相當(dāng)繁縟。還出現(xiàn)了五山鏡、六山鏡。這時(shí)出現(xiàn)的鏡類有菱紋鏡、禽獸紋鏡、蟠螭紋鏡，連弧紋鏡、金銀錯(cuò)紋鏡、彩繪鏡等。戰(zhàn)國(guó)晚期至秦未出現(xiàn)了四葉蟠螭鏡、蟠螭菱鏡，有三層花紋的云雷紋地蟠螭連弧紋鏡。

西漢末期至東漢初期。這時(shí)期主要流行規(guī)矩鏡。王莽鑄鏡為炫耀其政績(jī)，曾制作了一批華美而精巧的作品，漢鏡以王莽時(shí)期為精美。規(guī)矩鏡：因其鑄造雕鏤都非常精細(xì)規(guī)矩，鏡紋有規(guī)則的TLV形裝飾格式而得名，外國(guó)學(xué)者也稱之為TLV鏡。其程式相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)，一般均劃分鏡背而為若干裝飾區(qū)，從紐座起，以圓紐為中心作為一個(gè)單裝飾單位，紐座的外形有圓形、方形、覆萼形幾種。緊接著紐座的幅面為內(nèi)區(qū)，是主要花紋的部位?；y中的TL形，常常是在銅鏡內(nèi)區(qū)的四面，對(duì)稱地排列于主花中，起著穿插作用。再向外為外區(qū)，多裝飾上由卷草紋或鳥獸紋以及幾何紋組成的帶狀圖案。后的外緣區(qū)，有全素的，有作簡(jiǎn)單聯(lián)弧紋的，也有加飾繩紋、鋸齒紋花邊的。內(nèi)外區(qū)之間多加飾上銘文帶。其分成五個(gè)區(qū)域，布局嚴(yán)謹(jǐn)端正，但機(jī)械呆板少變化，給人以千篇一律的感覺。規(guī)矩鏡在東漢前期還在流行，但發(fā)生了一定變化。這時(shí)期的銅鏡多在內(nèi)區(qū)主花位置鑄造青龍、白虎、朱雀、玄武所謂四神，有的還在紐座邊加上十二生肖銘文，或左龍右虎掌四方，朱雀玄武順陰陽(yáng)的字句，所以也稱規(guī)矩四神鏡。TLV實(shí)系古代六博的棋局，山東費(fèi)縣曾出土石六博盤，長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)墓曾出土全套博具，其棋局上均有TLV紋。規(guī)矩鏡在漢鏡的發(fā)展中，是流行時(shí)間長(zhǎng)的一種，也是漢鏡中為的一種。

中國(guó)銅鏡在唐代以前，以圓形為主，極少有方形的。到宋代后除繼承過去的圓形、方形、葵花形、菱花形外，葵花形、菱花形鏡以六葵花為普遍。它們的棱邊與唐代有所不同，有的較直，形成六邊形鏡。此外還有帶柄鏡、長(zhǎng)方形、雞心形、盾形、鐘形鼎形等多種樣式。并出現(xiàn)了很多花草、鳥獸、山水、小橋、樓臺(tái)和人物故事裝飾題材的銅鏡，還有素面鏡，窄邊小鈕無(wú)紋飾鏡，這些題材都具有濃厚的生活氣息。此外，還有一些神仙、人物故事鏡和八卦鏡等。
元代銅鏡，多采用六菱花形或六葵花形式，但紋飾已漸粗略簡(jiǎn)陋。這時(shí)銅鏡有纏枝牡丹紋鏡、神仙鏡、人物故事鏡、雙龍鏡、“壽山福?！便懳溺R，素鏡、至元四年龍紋鏡。明代有洪武年款的龍紋鏡及大明宣德年制銘文鏡（銘文在鈕上），還有明末起義李自成時(shí)創(chuàng)制的大順三年鏡（銘文在鈕上）。到明代以后，銅鏡就逐漸被玻璃鏡取而代之了。
要記住古董銅鏡的紋飾、銘文、形制、鑄造技術(shù)?？傮w感覺：漢鏡豐滿奇異、唐鏡富麗堂皇、宋鏡秀色纖纖、遼金鏡自然古樸、元明鏡富貴文雅、清鏡如意吉祥。銅鏡的紋飾是鑒定銅鏡的重要內(nèi)容。從銅質(zhì)色澤來(lái)看，春秋戰(zhàn)國(guó)顯紅色、漢代呈銀灰色、唐代呈銀白色、宋金為紅銅質(zhì)、元為黃銅、明清黃中閃白，這些都是我們鑒定銅鏡的依據(jù)。從鏡形來(lái)看，中國(guó)的鏡形以圓形為主，但戰(zhàn)國(guó)時(shí)代出現(xiàn)了方形，漢三國(guó)魏晉南北朝時(shí)期，除發(fā)現(xiàn)一面特大方形鏡外，都是圓形。花式鏡出現(xiàn)在唐代，這是銅鏡重大變化時(shí)期。不過從整個(gè)銅鏡的發(fā)展歷史看，宋鏡的外形變化多，一些特殊鏡形只在宋代使用，如爐形、鐘形、鼎形、盾形、雞心形等。宋代還出現(xiàn)并流行有柄鏡、有座鏡、六瓣菱花形、六邊形等。明清時(shí)代有圓形、方形及有柄形。