營養(yǎng)強(qiáng)化劑指的是根據(jù)營養(yǎng)需要向食品中添加一種或多種營養(yǎng)素或者某些天然食品，提高食品營養(yǎng)價值的過程。這種經(jīng)過強(qiáng)化處理的食品稱為強(qiáng)化食品。所添加的營養(yǎng)素或含有營養(yǎng)素的物質(zhì)（包括天然的和人工合成的）稱為食品營養(yǎng)強(qiáng)化劑。我國《食品衛(wèi)生法》規(guī)定，“食品營養(yǎng)強(qiáng)化劑是指為增強(qiáng)營養(yǎng)成分而加入食品中的天然的或者人工合成的屬于天然營養(yǎng)素范圍的食品添加劑”。

人類的天然食物，幾乎沒有一種單純食物可以滿足人體的全部營養(yǎng)需要，由于各國人民的膳食習(xí)慣，地區(qū)的食物收獲品種及生產(chǎn)、生活水平等等的限制，很少能使日常的膳食中包含所有的營養(yǎng)素，往往會出現(xiàn)某些營養(yǎng)上的缺陷。根據(jù)營養(yǎng)調(diào)查，各地普遍缺少維生素B2，食用精白米、精白面的地區(qū)缺少維生素B1，果蔬缺乏的地區(qū)常有維生素C缺乏，而內(nèi)地往往缺碘。這些問題如能在當(dāng)?shù)氐幕A(chǔ)膳食中有的放矢地通過營養(yǎng)強(qiáng)化來解決，就能減少和防止疾病的發(fā)生，增強(qiáng)人體體質(zhì)。

食品營養(yǎng)強(qiáng)化劑不僅可以提高食品的營養(yǎng)質(zhì)量，還可以減少和預(yù)防很多營養(yǎng)缺乏癥及營養(yǎng)缺乏引起的其他并發(fā)癥，有些營養(yǎng)強(qiáng)化劑還兼有提高食品的感官質(zhì)量和保藏性能的作用