蒸汽發(fā)生器是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。《特種設備安全監(jiān)察條例》中對鍋爐的范疇規(guī)定，鍋爐內(nèi)膽水容量＞30L屬于壓力容器，國家特種設備。模塊蒸汽發(fā)生器直流管路內(nèi)部結構不需要儲水，小型內(nèi)膽式鍋爐（蒸汽發(fā)生器）水容量大多數(shù)<30L，所以不歸技術監(jiān)督部門監(jiān)管，節(jié)省了安裝、使用費用。

蒸汽鍋爐有時又叫蒸汽發(fā)生器，是蒸汽動力裝置的重要組成部分。電站鍋爐、汽輪機和發(fā)電機是火力發(fā)電站的主機，因此電站鍋爐是生產(chǎn)電能的重要設備。工業(yè)鍋爐是在各種工業(yè)企業(yè)中提供生產(chǎn)和供暖所需的蒸汽的的設備。工業(yè)鍋爐數(shù)量甚多，需要消耗大量燃料。利用生產(chǎn)過程中高溫廢氣作為熱源的余熱鍋爐對節(jié)能有重要作用。

單位質(zhì)量或單位容積的燃料完全燃燒時按化學反應方程式計算出的空氣需求量稱為理論空氣量。為了使燃料在爐膛內(nèi)有更多的機會與氧氣接觸而燃燒，實際送入爐內(nèi)的空氣量總要大于理論空氣量。實際送入爐內(nèi)的空氣量與理論空氣量之比值稱為過量空氣系數(shù)。實際的爐膛出口過量空氣系數(shù)主要取決于燃料性質(zhì)和燃燒方式，一般在1.05～1.5的范圍內(nèi)。雖然多送入空氣可以減少不完全燃燒熱損失，但排煙熱損失會增大，還會加劇硫氧化物腐蝕和氮氧化物生成。因此應設法改進燃燒技術，爭取以盡量小的過量空氣系數(shù)使爐膛內(nèi)燃燒完全。如燃油鍋爐的過量空氣系數(shù)已有可能小于1.03。這種采用低過量空氣系數(shù)的燃燒技術稱為低氧燃燒。