是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設(shè)備。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。

蒸汽發(fā)生器是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設(shè)備。《特種設(shè)備安全監(jiān)察條例》中對鍋爐的范疇規(guī)定，鍋爐內(nèi)膽水容量＞30L屬于壓力容器，國家特種設(shè)備。模塊蒸汽發(fā)生器直流管路內(nèi)部結(jié)構(gòu)不需要儲水，小型內(nèi)膽式鍋爐（蒸汽發(fā)生器）水容量大多數(shù)<30L，所以不歸技術(shù)監(jiān)督部門監(jiān)管，節(jié)省了安裝、使用費用。

蒸汽發(fā)生器主要是按照燃料分類的，可分為電磁蒸汽發(fā)生器、電蒸汽發(fā)生器、燃油蒸汽發(fā)生器、燃氣蒸汽發(fā)生器等。