化石是一個(gè)漢語(yǔ)詞匯，拼音是huà shí。主要有三種意思：
一指地殼中保存的屬于古地質(zhì)年代的動(dòng)物或植物的遺體、遺物或遺跡；二指變化為石；三指煉丹。

有胚植物現(xiàn)知古老的生痕化石源自于奧陶紀(jì)，雖然此類(lèi)的化石是零碎不全的。到了志留紀(jì)才有完整個(gè)化石被保留下來(lái)，包括石松門(mén)的“刺石松”。泥盆紀(jì)之后，萊尼蕨門(mén)的詳細(xì)化石在此時(shí)期被發(fā)現(xiàn)，此化石顯示出了其植物組織的單一個(gè)細(xì)胞。泥盆紀(jì)時(shí)亦出現(xiàn)了被認(rèn)為是古老樹(shù)木的植物“古羊齒屬”，此類(lèi)植物在其樹(shù)干上有蕨葉，但此蕨葉不會(huì)產(chǎn)生孢子。


煤系地層是生存于古生代時(shí)的植物的化石的主要來(lái)源。煤炭礦是采集化石好的場(chǎng)所，而且碳本身便是化石植物的殘留，雖然植物化石的結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)很少會(huì)留在碳中。在蘇格蘭格拉斯哥維多利亞公園中的化石森林里，有發(fā)現(xiàn)鱗木的樹(shù)干。