水膽瑪瑙是瑪瑙中為珍貴的品種，特征是瑪瑙中有封閉的空洞其中含有水。各種級別的瑪瑙，都以紅、藍、紫、粉紅為好，并且要求透明、無雜質、無沙心、無裂紋；其中，塊重4.5公斤以上者為，1.5公斤以上者為，0.5－1.5公斤為二級。象形圖紋瑪瑙因質地優(yōu)、色澤美，可以形成象形圖紋（象人物、山水、花、鳥、魚、蟲、風景、水草等），收藏性。

怎樣選擇瑪瑙首飾呢?要根據自己的喜愛來選顏色.紅色瑪瑙首飾貴重,如選瑪瑙項鏈須注意每珠子顏色的深淺要一樣,沒有雜色,珠子的大小搭配要適當,還要注意光潔度要好.然后,把項鏈提起來看看是否垂直,每個珠子是否都垂在一條線上,如果項鏈出現彎曲,這說明有的珠子的眼兒偏,加工工藝粗糙。

瑪瑙平時擺放盡量避開陽光，經常擦拭保持清潔，有條件的話偶爾用純凈水泡一下可以補充水分，保持濕度瑪瑙會更漂亮。小件飾品不佩戴時好是放在陰暗潮濕處，接近瑪瑙原生態(tài)的儲存環(huán)境好，尤其是水膽瑪瑙在形成時期里面就存有天然水，如果當前周圍環(huán)境很干燥，就會引起里面天然水分的蒸發(fā)，從而失去其收藏的藝術和經濟價值。

人們對瑪瑙質量和經濟價值的評判，一般都是以肉眼識別作為主要手段，盡管現代科學技術發(fā)達，各種玉石鑒定儀器很多，但在交易過程中使用這些儀器一是很不方便，二是不能解決問題，原因很簡單，會受到環(huán)境的局限，若判斷瑪瑙的優(yōu)劣及經濟價值，那儀器就毫無用途了。交易現場不可能進行復雜儀器作業(yè)，所以肉眼鑒別始終是一種極其重要的方法?，旇ХN類繁多，素有“千樣瑪瑙萬種玉”之說，所以鑒別方法也很多，通常以紋帶、顏色、透明度、裂紋、雜質、砂心和塊重為分級標準，除水膽瑪瑙為珍貴外，一般以搭配和諧的俏色原料為佳品。

象形圖紋瑪瑙質地堅硬、有膠質感、未染色、高溫優(yōu)化的，且象形度能得到大多數人認可和共鳴的象形圖紋瑪瑙才是收藏佳品。因個人學識經歷、想象力、欣賞習慣不同，會存在欣賞的差異，這就有了這行各看一眼的說法。欣賞象形圖紋瑪瑙大樂趣就是不斷的發(fā)現過程，欣賞象形圖紋瑪瑙就是對自己心靈的洗禮、沖擊、震撼和共鳴過程，欣賞過程會會給欣賞者帶來無比的心靈愉悅和滿足。帶來樂趣和未來的升值潛力是這個收藏的關鍵點。

古代瑪瑙開采、加工生產力及其低下，瑪瑙礦石硬度高、開采難度大，在沒有電動工具的“砣鋸時代”，有“一砣瑪瑙一砣金”的說法。象形圖紋瑪瑙形成本身具有偶然性，原石橫切、豎切、斜切，多切少切哪怕是差一毫米，就會與瑪瑙圖案失之交臂，可謂“失之毫厘，謬之千里”，這些原因導致了象形圖紋瑪瑙實物更是存世。中華民族自古又多災多難，歷經多次戰(zhàn)亂、社會動蕩，由古傳至今的象形圖紋瑪瑙實物，真是鳳毛麟角。全世界只有中國的故宮博物院和俄羅斯的克林姆林宮寶石博物館偶能發(fā)現有“色彩成圖的瑪瑙”。