一套典型的水冷散熱系統(tǒng)具有以下部件：水冷塊、循環(huán)液、水泵、管道和水箱或換熱器。水冷塊是一個(gè)內(nèi)部留有水道的金屬塊，由銅或鋁制成，與CPU接觸并將吸收CPU的熱量。循環(huán)液由水泵的作用在循環(huán)的管路中流動(dòng)，如果液體是水，就是我們俗稱的水冷系統(tǒng)。吸收了CPU熱量的液體就會(huì)從CPU上的水冷塊中流走，而新的低溫的循環(huán)液將繼續(xù)吸收CPU的熱量。水管連接水泵、水冷塊和水箱，其作用是讓循環(huán)液在一個(gè)密閉的通道中循環(huán)流動(dòng)而不外漏，讓液冷散熱系統(tǒng)正常工作。水箱用來(lái)存儲(chǔ)循環(huán)液，換熱器就是一個(gè)類似散熱片的裝置，循環(huán)液將熱量傳遞給具有大表面積的散熱片，散熱片上的風(fēng)扇則將流入空氣的熱量帶走。

水冷散熱與風(fēng)冷散熱其本質(zhì)是相同的，只是水冷利用循環(huán)液將CPU的熱量從水冷塊中搬運(yùn)到換熱器上再散發(fā)出去，代替了風(fēng)冷散熱的均質(zhì)金屬或者熱管，其中的換熱器部分又幾乎是風(fēng)冷散熱器的翻版。水冷散熱系統(tǒng)大的特點(diǎn)有兩個(gè)：均衡CPU的熱量和低噪聲工作。

液冷還有一個(gè)很重要的好處就是液體的熱容量大，溫升慢，有利于計(jì)算機(jī)在出現(xiàn)突發(fā)事件時(shí)確保不會(huì)瞬間燒毀CPU。
從開(kāi)機(jī)后，溫度緩慢上升，而風(fēng)冷的溫度是很快上升到一個(gè)穩(wěn)定值，而在CPU有大型運(yùn)算等突發(fā)事件時(shí)，尖峰可能會(huì)瞬間突破CPU的溫度上限。而液冷則可以將這個(gè)尖峰很好的過(guò)濾掉，CPU的安全。

為了防止汽車在冬季停車后，冷卻液結(jié)冰而造成水箱、發(fā)動(dòng)機(jī)缸體脹裂，要求冷卻液的冰點(diǎn)應(yīng)低于該地區(qū)低溫度10℃左右，以備天氣突變。

正確使用冷卻液，可起到防腐蝕、防穴蝕滲漏、防散熱器開(kāi)鍋，防水垢和防凍結(jié)等作用，能夠使冷卻系統(tǒng)始終處于佳的工作狀態(tài)，發(fā)動(dòng)機(jī)的正常工作溫度。如果使用中不注意，將嚴(yán)重影響發(fā)動(dòng)機(jī)正常工作性能和壽命，因此，在使用中應(yīng)特別注意

無(wú)機(jī)磷酸鹽型緩蝕體系以磷酸鹽和硼砂為主劑，不含硅酸鹽。該體系對(duì)冷卻系統(tǒng)中鋼、鑄鐵有較好的保護(hù)作用，對(duì)鋁也有一定保護(hù)作用，適合以鋼、鑄鐵為主要材質(zhì)的發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻系統(tǒng)。但研究發(fā)現(xiàn)，磷酸鹽在高溫條件下對(duì)鋁的保護(hù)作用減弱，硼砂還將促進(jìn)鋁合金傳熱腐蝕。因此，該體系不適合以鑄鋁合金為主要材質(zhì)的發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻系統(tǒng)。再者，磷酸鹽會(huì)與硬水中的鈣、鎂離子結(jié)合形成絮狀物沉淀，阻塞散熱器盤管，造成冷卻液流動(dòng)不暢，產(chǎn)生過(guò)熱現(xiàn)象;而且當(dāng)水中磷酸根濃度超過(guò)10mg/kg時(shí)，即可產(chǎn)生富營(yíng)養(yǎng)化，加重水質(zhì)污染，不利于環(huán)保。因此，20世紀(jì)70年代后，發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)磷酸鹽的使用加以嚴(yán)格限制，以磷酸鹽為主劑的緩蝕體系逐漸被淘汰。