膨潤土從成分上講，是一種混合物，他的主要成分是蒙脫石，另外還有部分的二氧化硅、碳酸鈣、碳酸鎂等雜質(zhì)。不同產(chǎn)地的膨潤土顏色和成分比例都天不相同。因此，各地產(chǎn)的膨潤土質(zhì)量也是參差不齊。

膨潤土根據(jù)其蒙脫石的交換性陽離子的種類和層電荷大小可劃分不同的屬性，如鈉基、鈣基、鎂基、鋁基等，各屬性相互間還可過渡，即自然改型。人們利用這一特性在生產(chǎn)中根據(jù)需要對膨潤土進行人工改性。按其性質(zhì)和工業(yè)用途可分為鈉基、鈣基和鈉鈣基、鈣鈉基膨潤土礦。

利用膨潤土上的潤滑性，粘結(jié)密封性，增稠性及膠凝性制成泥漿，用于各種土壤作業(yè)的襯壁防滲，如隔墻建造，灌漿、沉箱、打樁、土地防滲、水泥及混凝土施工添加劑，固體水利運輸,污水處理及隧道盾構(gòu)潤滑等。