磚雕大多作為建筑構(gòu)件或大門、照壁、墻面的裝飾。由于青磚在選料、成型、燒成等工序上，質(zhì)量要求較嚴(yán)，所以堅實(shí)而細(xì)膩，適宜雕刻。在藝術(shù)上，磚雕遠(yuǎn)近均可觀賞，具有完整的效果。在題材上,磚雕以龍鳳呈祥、和合二仙、劉海戲金蟾、三陽開泰、郭子儀作壽、麒麟送子、獅子滾繡球、松柏、蘭花、竹、山茶、菊花、荷花、鯉魚等寓意吉祥和人們所喜陽樂見的內(nèi)容為主。在雕刻技法上，主要有陰刻(刻劃輪廓，如同繪畫中的勾勒)、壓地隱起的淺浮雕、深浮雕、圓雕、鏤雕、減地平雕(陰線刻劃形象輪廓，并在形象輪廓以外的空地鑿低鏟平)等(見雕塑工藝品)。民間磚雕從實(shí)用和觀賞的角度出發(fā)，形象簡練，風(fēng)格渾厚，不盲目追求精巧和纖細(xì)，以保持建筑構(gòu)件的堅固，能經(jīng)受日曬和雨淋。

故宮是古代政權(quán)的象征，是北京古代宮殿的華章，也是改朝換代兵庖破壞的實(shí)物見證。故宮建筑單體集中國古建筑規(guī)劃、構(gòu)造、裝飾等多方面藝術(shù)之大成，是統(tǒng)治中國二千多年的皇權(quán)專制的藝術(shù)結(jié)晶。故宮現(xiàn)存磚雕幾乎都是后期修繕過的透風(fēng)磚雕。以透雕 形式出現(xiàn)較多，在正殿東、西側(cè)和南側(cè)外墻面，或在配殿的南、北側(cè)外墻面，幾乎不會出現(xiàn)在建筑的正外墻面。 故宮建筑外墻面的通氣孔磚雕位于墻面下邊的，多數(shù)采用動物紋樣，位于墻面上邊則采用植物紋。其中，動物紋均在十二生肖范圍內(nèi)，植物紋是簡沽的梅花、蓮花、菊花等花紋類，另還有吉祥云紋、如意紋、萬字紋、幾何紋。

磚雕是我國特的建筑雕刻藝術(shù)，至少已有兩千多年的歷史。在題材上，磚雕一直以龍鳳呈祥、和合二仙、劉海戲金蟾、三陽開泰、郭子儀作壽、麒麟送子、獅子滾繡球、松柏、蘭花、竹、山茶、菊花、荷花、鯉魚等寓意吉祥內(nèi)容為主。磚雕，或?qū)憣?shí)，或?qū)懸猓娑兄?。寫?shí)時，它用一個個活靈活現(xiàn)的造型，通過雕刻工匠傳神的刀法，傳達(dá)著某種生活、文化、理念；
寫意時，或動物或植物花卉，每一個動作，每一片枝葉，每一種圖案，都傳達(dá)著一種期盼、祝福、情緒和精神。文字磚雕，或家訓(xùn)，或哲理名言，“兼工帶寫”，這就是中國民族文化的一種特殊表達(dá)方式和藝術(shù)風(fēng)格。