一年生草本，莖高45～75厘米。單葉互生；葉片卵狀披針形，長5～9.5厘米，寬1.5～2厘米，全緣，先端尖，基部漸狹，延入葉柄；葉柄長?；?～3朵，腋生，白色；萼廣鐘形，先端5齒；輪狀花冠，徑長9～15厘米，5裂，裂片長橢圓形，鑷合狀排列，較冠筒長；雄蕊5，有時6～7枚，插生于花冠近基部處，花藥長圓形，縱裂；雌蕊1，子房2室，少數(shù)3室，花柱線狀。漿果成熟后變?yōu)榧t色或橙黃色，形狀與大??；經(jīng)栽培后，變異很大，有長圓錐形、燈籠形或球形等；果梗長可至3.5厘米，直立或下垂，先端膨大，萼宿存。種子多數(shù)，扁圓形，淡黃色。花期6～7月。果期7～10月。
生境分布
我國大部分地區(qū)均有栽培。
性狀
干燥成熟的果實(shí)，帶有宿萼及果柄。果皮帶革質(zhì)，干縮而薄，外表鮮紅色或紅棕色，有光澤。內(nèi)部空，由中隔分隔成2～3室，中軸胎座，每室有多數(shù)黃色的種子；種子扁平，呈腎形或圓形，直徑達(dá)5毫米。氣特殊，具催嚏性，味辛辣如灼。

治療腰腿痛

取辣椒末、凡士林（按1：1）或辣椒末、凡士林、白面（按2：3：1）加適量黃酒調(diào)成糊狀。用時涂于油紙上貼于患部，外加膠布固定。治療65例，有效者25例，明顯見效者23例，癥狀消失者1例，無效16例。多數(shù)在用藥后15～30分鐘內(nèi)局部發(fā)熱，1小時后局部有燒灼感；部分病人有觸電感。發(fā)熱燒灼感常持續(xù)2～24小時，長可持續(xù)48小時，并有全身熱感和出汗，普遍在敷藥后覺關(guān)節(jié)活動靈活柔軟，有輕快感。檢查可見局部充血、發(fā)熱，少數(shù)病人發(fā)生皮疹和水泡。

取辣椒1兩切碎，經(jīng)凍麥苗2兩，加水2000～3000毫升，煮沸3～5分鐘，去渣。趁熱浸洗患處，每日1次。已破潰者用敷料包裹，保持溫暖。治療200例，治愈188例，有效8例，無效4例。治愈者少用藥1次，多者11次，絕大多數(shù)在5次以內(nèi)。有潰瘍形成者療效較差，且洗時有痛感；發(fā)生在面部者因不便浸洗，療效不及發(fā)生在手足者滿意。有用辣椒30克連籽切碎，加入熔化的凡士林250克中，繼續(xù)熬至翻滾后10～15分鐘，濾去辣椒，再加入樟腦15克混勻。于凍傷初起時涂擦患部（巳破者不能用），至局部有熱感為止，每日2～3次。