地膜覆蓋栽培是用聚乙烯塑料薄膜作為覆蓋物的一種保護性栽培技術(shù)，是農(nóng)作物栽培技術(shù)的一項重大改革和發(fā)展。棉花地膜覆蓋栽培，從20世紀(jì)70年代以來，經(jīng)試驗、示范，已在全國推廣使用，獲得了早熟、、增產(chǎn)、增收的顯著效果。一般可增產(chǎn)30%~60%，霜前花增加15%~20%，衣分提高1%~2%。

地膜覆蓋對棉株生育的效應(yīng)：根系：地膜覆蓋土壤溫度提高，水分適宜，結(jié)構(gòu)改善，為根系生長發(fā)育創(chuàng)造了良好的條件。主根深長、粗壯；側(cè)根發(fā)生離地表較近，側(cè)根數(shù)量上層多而密集，下層少而稀疏；支根和小支根多而發(fā)達，也是上密下疏。耕作層中根系增加，下層根系減少，有利于吸收耕層的養(yǎng)分。根系活力明顯提高，吸收能力加強，干物質(zhì)積累多，傷流量增加，促進苗期生育進程和地上部營養(yǎng)器官的旺盛生長。但后期根系活力嚴(yán)重下降，早衰現(xiàn)象表現(xiàn)明顯。

地膜覆蓋機覆膜后促進生育進程：地膜覆蓋能促進早出苗、出齊苗，縮短出苗期。江蘇省農(nóng)林廳將覆蓋栽培棉花的生育特點概括為“四早”，即出葉早、現(xiàn)蕾早、開花早、吐絮早。大豐市試驗結(jié)果，地膜覆蓋比不覆蓋的出真葉早3天，現(xiàn)蕾早8天，開花早9天，吐絮早10天，全生育期縮短9~10天。

三桃比例和結(jié)構(gòu)地膜覆蓋栽培：可使棉株開花期提早，這就改變了三桃比例和結(jié)構(gòu)。各地試驗均證明，可增加伏前桃和伏桃，而且三桃結(jié)構(gòu)也有了變化。伏前桃露地栽培條件下僅有、第二果枝的腳桃和小桃，而覆蓋田則增加部分中部果枝的大桃。伏桃除中部腰桃外，還增加部分中上部的棉桃。秋桃中大部分為早秋桃。地膜覆蓋棉株還能增加單株鈴數(shù)和鈴重。所以地膜覆蓋栽培具有增加產(chǎn)量、促進早熟和改善纖維品質(zhì)的作用。

由于覆蓋栽培，土壤中有機質(zhì)的分解加速，有機質(zhì)的消耗量增加，含量迅速下降，作物生長速度增加，養(yǎng)分吸收與利用質(zhì)量提高，所需的土壤養(yǎng)分遠遠超過一般的開放田地。因此，為了植物對營養(yǎng)的旺盛生長需求，避免西葫蘆在西葫蘆中后期過早老化導(dǎo)致的產(chǎn)量減少，以及在覆蓋覆蓋的土地上施用分解有機肥，每畝約8000~10000公斤，其中1/3在翻土前退出，23在壟前脊，結(jié)合施用有機肥，施用磷酸鈣50~60 kg，硫酸鉀20千克，確保西葫蘆的高產(chǎn)量，以滿足肥料的需要。

何謂地膜覆蓋栽培？西葫蘆采用地膜覆蓋栽培有什么好處？塑料薄膜的培養(yǎng)是用塑料薄膜覆蓋地面進行作物栽培。覆蓋栽培技術(shù)與外引入中國。經(jīng)過試驗，示范與生產(chǎn)實踐，西葫蘆上覆蓋著塑料薄膜，可以在早上養(yǎng)半個月左右。早期產(chǎn)量增加約30％，總產(chǎn)量可增加40％以上。這是提高西葫蘆產(chǎn)量的明顯的技術(shù)措施。